Καθιερώνεται ως πρακτική σαν ηλεκτρονικό εξάρτημα το 1962. Στην αρχή τα LEDS εξέπεμπαν χαμηλής κόκκινο φωτισμό αλλά οι σύγχρονες εκδόσεις είναι διαθέσιμες σε ολόκληρο το ορατό υπεριώδη & υπέρυθρο μήκος κύματος με πολλή υψηλή φωτεινότητα.
Όταν μία δίοδος εκπομπής φωτός είναι σε λειτουργία τα ηλεκτρόνια είναι σε θέση να ανασυνδυάζονται με οπές στο εσωτερικό της συσκευής απελευθερώνοντας την ενέργεια με τη μορφή φωτονίων.

Αυτή η επίδραση ονομάζεται ηλεκτροφωταυγεία και το χρώμα του φωτός καθορίζεται από το ενεργειακό χάσμα του ημιαγωγού.